Albert Sambi Lokonga

Albert Sambi
Persoonlijke informatie
Volledige naam	Albert-Mboyo Sambi Lokonga
Geboortedatum	22 oktober 1999
Geboorteplaats	Verviers,  België
Nationaliteit	België
Lengte	183 cm
Been	Rechts
Positie	Centrale middenvelder
Clubinformatie
Huidige club	→ Luton Town
Contract tot	30 juni 2026
Verhuurd tot	31 mei 2024
Jeugd
2008–2009 2009-2010 2010-2012 2012–2017 RCS Verviétois RSC Anderlecht RCS Verviétois RSC Anderlecht
Senioren *
Seizoen Club W 0(G) 2017–2021 2021– 2023 2023- RSC Anderlecht Arsenal → Crystal Palace → Luton Town 7800(3) 1300(0) 900(0) 000(0)
Interlands **
2019- 2021- België U21  België 700(2) 100(0)
* Bijgewerkt op 1 september 2023
** Bijgewerkt op 3 september 2021
Portaal    Voetbal

Albert-Mboyo Sambi Lokonga (Verviers, 22 oktober 1999) is een Belgische-Congolees voetballer die doorgaans als middenvelder speelt. Hij stroomde in 2017 door vanuit de jeugd van RSC Anderlecht naar de A-ploeg en werd in juli 2021 getransfereerd naar Arsenal. Profvoetballer Paul-José Mpoku is zijn broer.^[1] In september 2021 maakte Lokonga zijn debuut voor de Belgische nationale ploeg.

Clubcarrière

Anderlecht

In november 2017 tekende Albert Sambi Lokonga bij RSC Anderlecht een contract tot 2020.^[2] Een maand later, op 22 december 2017, maakte de middenvelder zijn debuut voor de Brusselse club in de competitiewedstrijd tegen KAS Eupen. Hij mocht toen van trainer Hein Vanhaezebrouck in de basis starten.^[3] In zijn eerste seizoen bij de profs klokte Sambi Lokonga af op zeven wedstrijden.

In het seizoen 2018/19 kreeg Sambi Lokonga door de blessure van Adrien Trebel vanaf november 2018 voluit zijn kans op het Anderlechtse middenveld. In zijn achtste wedstrijd van het seizoen, op 16 december 2018 tegen Cercle Brugge, werd Sambi Lokonga tijdens de rust vervangen wegens een blessure. Onderzoek wees uit dat de middenvelder gescheurde kruisbanden had opgelopen in het Jan Breydelstadion, waardoor zijn seizoen erop zat.^[4]

Sinds september 2019 speelde hij weer bijna elke minuut bij Anderlecht wat resulteerde in contractverlenging tot juni 2023.^[5]

In seizoen 2020/2021 verkreeg Lokonga de aanvoerdersband nadat doelman en vaste kapitein Hendrik Van Crombrugge een langdurige blessure opliep.^[6] Er ontstond wat commotie rond hem daar hij tijdens een diversiteitscampagne zijn regenboogband niet zichtbaar droeg door ongelukkig de gewone aanvoerdersband er over te dragen, wat werd opgelost door daaropvolgende wedstrijd de regenboogband nogmaals te dragen.^[7]

Arsenal

In juli 2021 verkreeg Lokonga een voor hem droomtransfer met een vijfjarig contract naar Arsenal FC voor naar verluidt een bedrag van minstens 17 miljoen euro en circa 4 miljoen aan potentiële bonussen. Hij verkoos er te spelen met de naam Sambi op zijn shirt.^[8][9]

Lokonga speelde er in zijn eerste anderhalf jaar 39 wedstrijden, maar kon zich nooit opwerpen tot vaste titularis. In zijn tweede seizoen speelde hij amper 195 minuten mee. Omdat Arsenal met Jorginho een extra middenvelder haalde zou de speeltijd van Lokonga nog geringer worden.

Verhuur aan Crystal Palace

Op 31 januari 2023 werd Lokonga tot het einde van het seizoen verhuurd aan Crystal Palace.^[10] Bij Palace ontpopte Lokonga zich onder trainer Patrick Vieira zich snel tot titularis. Echter nadat Vieira eind maart wegens tegenvallende resultaten vervangen werd door Roy Hodgson kwam Lokonga amper nog in het stuk voor. Hij speelde mee in negen wedstrijden.

Verhuur aan Luton Town

Net voor het sluiten van de transfermarkt maakte Albert Sambi Lokonga op 1 september 2023 op huurbasis de overstap naar promovendus Luton Town. Bij Arsenal zat hij op een dood spoor.^[11]

Lokonga debuteerde op 16 september tegen Fulham meteen in de basis. De wedstrijd werd met 0-1 verloren. In de tweede wedstrijd mocht hij opnieuw spelen. Daarna verdween hij een hele tijd uit beeld. Pas op 10 december, tegen Manchester City FC kwam hij opnieuw aan de oppervlakte met een invalbeurt. Twee dagen voor Kerstmis, tegen Newcastle United FC vond de wedergeboorte van Albert Sambi Lokonga plaats. De voormalige aanvoerder van Anderlecht stond die dag voor het eerst in drie maanden nog eens in de basis bij Luton Town. Met Sambi in de ploeg verloor het bescheiden Luton sindsdien amper één keer in zeven duels.^[12]

Clubstatistieken

Seizoen	Club	Land	Competitie	Competitie		Beker		Europees		Totaal
				Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.
2017/18	RSC Anderlecht	België	Jupiler Pro League	7	0	0	0	0	0	7	0
2018/19				6	0	0	0	2	0	8	0
2019/20				23	0	3	0	—		26	0
2020/21				33	3	4	0			37	3
Club Totaal				69	3	7	0	2	0	78	3
2021/22	Arsenal FC	Engeland	Premier League	13	0	2	0	—		15	0
2022/23				6	0	2	0	6	0	14	0
Club Totaal				13	0	2	0	0	0	15	0
TOTAAL				82	3	9	0	2	0	93	3
Bijgewerkt op 15 december 2021.[13][14]

Interlandcarrière

Op 19 maart 2021 werd Sambi Lokonga voor het eerst door bondscoach Roberto Martínez geselecteerd voor de Rode Duivels voor de WK kwalificatiewedstrijden tegen Wales, Tsjechië en Wit-Rusland. Hij was een van de twee nieuwe gezichten. Ook Orel Mangala kreeg zijn eerste oproepingsbrief voor de grote jongens.^[15] Op 2 september 2021 maakte Lokonga zijn debuut voor de nationale ploeg in een WK-kwalificatiematch in en tegen Estland. Hij mocht in minuut 74 invallen voor kapitein Eden Hazard. De wedstrijd eindigde op 2-5.

Interlands

Interlands van Albert Sambi Lokonga voor  België
No.	Datum	Wedstrijd	Uitslag	Soort Wedstrijd	Doelpunten
Als speler bij Arsenal FC
1.	2 september 2021	Estland −  België	2 – 5	Kwalificatie WK 2022	-
Totaal					0
Bijgewerkt op 3 september 2021.[16]

Trivia

• Hoewel Albert Sambi en Paul-José Mpoku broers zijn, hebben ze een verschillende achternaam. De ene draagt de familienaam van hun moeder, de andere de familienaam van hun vader.^[1]
• Bij Anderlecht had hij rugnummer 48, verwijzend naar de postcode van Verviers (4800) als eerbetoon voor de stad waar hij opgegroeid is.^[17]

Zie ook

• Lijst van spelers van RSC Anderlecht
• Lijst van spelers van Arsenal FC
• Lijst van spelers in de Premier League
• Belgisch voetbalelftal onder 21