Piltdownmennesket

Piltdownmennesket eller piltdownmannen er en berømt forfalskning som består av deler av en skalle og underkjeve. Disse skal ha blitt funnet i et grustak nær Piltdown ved Uckfield i East Sussex i 1912. Mange av datidens eksperter trodde at fragmentene var de fossiliserte levningene av en dertil ukjent form for tidlig menneske. Det vitenskapelige navnet Eoanthropus dawsoni («Dawsons daggry-mann», etter samleren/arkeologen Charles Dawson) ble gitt til spesimenet.

Spesimenets betydning var omstridt frem til forfalskningen ble offisielt avslørt i 1953. Kjevebenet viste seg å tilhøre en orangutang og var satt sammen med noen sjimpanse-tenner og skallen til et fullt utviklet moderne menneske.

Piltdown-forfalskningen er en av historiens mest berømte arkeologiske forfalskninger. Den har vært fremstående av to grunner: oppmerksomheten som har blitt gitt temaet menneskelig evolusjon og den lange tiden som gikk (mer enn 40 år) før forfalskningen ble offisielt og endelig avslørt.

Litteratur

• «Vil oppklare hundre år gammelt forskerjuks», fra NRK 16. desember 2012
• «Mannen som lurte verden», fra NRK 14. august 2016

Eksterne lenker

Om Piltdown-mennesket før forskningsjukset ble avslørt

• Om «Missing link» i Salmonsens konversationsleksikon (1924)
• Om Eoanthropus Dawsoni i artikkelen «Människan» i Nordisk familjebok (1925)