Koparion douglassi

Koparion
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Infraordine	Coelurosauria
Famiglia	? Troodontidae
Genere	Koparion
Specie	K. douglassi

Il koparion (Koparion douglassi) è un dinosauro carnivoro, forse appartenente ai troodontidi. Visse nel Giurassico superiore (Titoniano, circa 150 milioni di anni fa) e l'unico resto fossile conosciuto (un dente) è stato ritrovato in Nordamerica (Utah). È considerato uno dei più antichi troodontidi noti, ma l'identità è dubbia.

Descritto per la prima volta da Dan Chure nel 1994, questo dinosauro è noto solo per un dente della mascella, attribuibile a un dinosauro teropode. La particolare seghettatura ha indotto lo scopritore ad attribuirlo ai troodontidi, piccoli dinosauri carnivori dai denti caratteristici, sviluppatisi nel Giurassico e poi diffusisi nel Cretaceo, considerati molto vicini all'origine degli uccelli. In ogni caso, il dente di Koparion è considerato generalmente troppo poco distinto da quello di altri troodontidi (anche se alcuni ritengono fosse più primitivo) da permettere una classificazione adeguata.

Il nome Koparion deriva dal greco antico e significa "piccolo coltello", con riferimento alla piccola dimensione e alla seghettatura presente sul dente; l'epiteto specifico, douglassi, si riferisce a Earl Douglass, che scoprì e scavò la grande cava in cui poi venne creato il Dinosaur National Monument, in cui il dente fu rinvenuto.

• Chure, D. J. (1994). "Koparion douglassi, a new dinosaur from the Morrison Formation (Upper Jurassic) of Dinosaur National Monument; the oldest troodontid (Theropoda: Maniraptora)." Brigham Young University Geology Studies, 40: 11-15.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Koparion douglassi

• (EN) Koparion douglassi, su Fossilworks.org.

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