Isaac le Juif

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Isaac le Juif

Tableau de Julius Köckert représentant l'ambassade de Charlemagne auprès d'Haroun ar-Rachid, calife de Bagdad. Cette délégation aurait été conduite par le Juif Isaac et deux nobles francs.

Biographie

Naissance	Narbonne
Décès	Nantes
Activité	Diplomate

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Isaac le Juif est un membre de l'ambassade dépêchée en 797 par Charlemagne auprès du calife de Bagdad, Haroun ar-Rachid, afin de s'assurer sa coopération militaire contre leur ennemi commun, la dynastie des Omeyyades.

Éléments biographiques

Isaac est un Juif franc, mais l'on ne connaît rien de lui mis à part son rôle de diplomate. Il devait probablement servir d'interprète aux ambassadeurs, les nobles Sigismond et Landfried. Cependant, ceux-ci décèdent en cours de route, et Isaac devient le seul porteur de la réponse du calife et de ses présents, parmi lesquels un éléphant connu sous le nom d'Abul-Abbas.

Lorsque Charlemagne est informé du retour d'Isaac en France, il envoie le notaire Erchenbald en Ligurie afin de préparer le transport de l'éléphant et des autres cadeaux. Isaac parvient au port de Vendres en octobre 801, mais doit attendre la fonte des neiges à Verceil afin de faire passer l'éléphant par les Alpes. Il est reçu en audience par l'empereur à Aix-la-Chapelle en été 802, cinq ans après son départ.

Œuvre

On ne connaît rien d'une éventuelle œuvre d'Isaac. Leopold Zunz^[1] suggère que c'est par l'intermédiaire d'Isaac que des relations se sont établies entre les rabbins de France et les Gueonim, la France n'étant pas mentionnée dans leurs responsa avant 850^[2].

Dans son roman historique, L'ambassade des Francs^[3], Jean-Luc Marchand imagine le voyage d'Isaac à travers l'Orient, sa rencontre avec le calife Hâroun ar-Rachîd, la défiance d'Irène, l'impératrice au pouvoir à Constantinople, de voir le rapprochement des Francs et des Arabes, et le retour du traducteur avec l'éléphant blanc.

Notes et références

Liens externes

• (en) Généalogie de "Isaac the Jew", Charlemagne's Diplomat sur Geni

Sources

• Cet article contient des extraits de l'article « ISAAC: » par Richard Gottheil & M. Seligsohn de la Jewish Encyclopedia de 1901–1906 dont le contenu se trouve dans le domaine public.

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