Championnat de Belgique de football de deuxième division 1959-1960

L'Eendracht Alost prend le meilleur départ en signant un « 9 sur 10 ». Mais les « Oignons » sont défaits à domicile par les promus d'OLSE Merksem (1-3) qui les rejoignent au classement. Ce résultat permet au FC Malinois de se hisser en tête et de rester la dernière formation invaincue. Précisément battu dans le derby Cité archiépiscopale (0-3), le RC Mechelen est au plus mal : 0 sur 12 ! Descendant de Division 1, le RC Tournaisien n'est pas mieux loti avec une seule unité et une récente défaite au Lyra qui ne comptait pourtant que 2 points.

Chassé-croisé « Malinwa / OLSE »

On assiste à un resserrement des positions dans la première moitié du tableau. Alost reste bloqué à 9 points quand il concède un second revers de rang sur ses terres, lors de la venue du Sporting de Charleroi (1-2). Les « Zèbres » totalisent 10 unités comme Kortrijk Sport vainqueur « 0-1 » au White Star. OLSE Merksem écarte les descendants de Tilleur (2-0) et prend la première place car le FC Malinois est battu au CS Brugeois (1-0). Après un départ moyen, le Patro Eisden pointe au 4^e rang avec neuf points, à la suite d'un ample succès (0-5) chez un « Racing de Malines » de plus en plus moribond.

Battu au Racing CB, OLSE Merksem SC doit laisser le leadership retourner au « Club Malinois ». Cette 8^e journée voit le RC Tournaisien empocher son premier succès (3-2) aux dépens d'un White Star qui perd petit à petit le bénéfice d'une entame de compétition positive et recule dans le classement. Les « Étoilés » se reprennent lors de la journée n°9 en surprenant le leader malinois, lequel cède sa position à OLSE Merksem victorieux (1-0) d'un RC Tournai pourtant méritant.

Notons que lors de cette journée, la partie entre l'Eendracht Aalst et le Patro Eisden a été interrompue en raison d'un brouillard de plus en plus intense, alors que le score était de 1 but partout. C'est toute la Province de Flandre orientale qui a été recouverte d'une brume tellement épaisse qu'elle rendit impossible la pratique du football. Toutes les rencontres des séries nationales de cette région du pays ont été arrêtées : celle du Racing de Gand (en Division 3) tout comme le match de Termonde et celui du FC Scela Zele (en Promotion) ^[1].

Le mercredi 11 novembre 1959, jour férié, les deux clubs liégeois de cette « Division 2 » se sont accordés afin d'avancer le derby initialement prévu onze jours plus tard, et ainsi éviter la concurrence du match de « Division 1 », entre le Standard et Berchem Sport. Une bonne idée car, malgré des classements respectifs peu amènes, une grande foule se presse sur les gradins sérésiens. Menant flatteusement au score au repos, les Rouges et Noirs sont rejoints en seconde période par un adversaire réduit en infériorité numérique par la blessure de son stoppeur Jacquemin ^[2].

Écart creusé en bas de classement

Au premier tiers de la compétition, les nouveaux venus de Merksem étrennent joliment leur tout premier parcours en « D2 ». Les Jaunes et Bleus sont en tête avec deux points d'avance sur le duo composé du FC Malinois et du CS Brugeois lequel vient de signer un impressionnant « 11 sur 12 ». Trois formations (Alost, Charleroi et Courtrai) sont à trois longueurs. En fond de grille , cela sent déjà fortement le roussi pour trois formations qui n'ont inscrit que quatre points sur les vingt mis en jeu. Le RC Mechelen vient d'accrocher son premier succès en déplacement chez un rival direct, le RC Tournai. Tilleur, avec aussi 4 unités, occupe le 16^e siège car comptant une défaite de plus. Le 13^e classé, Sint-Niklaasse SK possède cinq points d'avance.

Un promu est champion d'automne

La fin du premier tour n'apporte plus grand nombre de bouleversements au faite de la hiérarchie. Montant de « D3 » et néophyte en « D2 », le K. OLSE Merksem SC coiffe les lauriers de « champion d'automne », avec un point d'avance sur le CS Brugeois et trois sur une Eendracht Aalst laquelle ne peut donc, malgré son match de retard, prétendre au sacre honorifique.

C'est surtout la bagarre entre menacés qui agite le landerneau de l'antichambre de l'élite, lors de dernières journées avant le fêtes de fin d'année 1959. Le RC Tournaisien monte à la 12^e place, car il engrange 9 points sur 10, dont trois sur quatre contre deux membres du trio de tête (partage à Alost et victoire contre le CS Brugeois). De son côté, Tilleur grapille 5 unités, soit une de plus que lors des dix premiers matchs. Les plus mauvaises opérations sont pour le FC Diest et le White Star qui, en n'inscrivant qu'un seul point, se retrouvent parmi les « derniers de la classe ».

Avant les fêtes 1959, la « Division 2 » affiche la hiérarchie suivante :

Classement

Rang	Équipe	Pts	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff
1	K. OLSE Merksem SC	22	15	10	2	3	24	14	+10
2	R. CS Brugeois	21	15	10	1	4	27	19	+8
3	K. SC Eendracht Aalst	19	14	8	3	3	25	20	+5
4	R. FC Malinois	17	15	6	5	4	25	13	+12
5	R. Charleroi SC	17	15	6	5	4	20	20	0
6	Patro Eisden	17	14	8	1	5	26	14	+12
7	K. Lyra	17	15	7	3	5	25	20	+5
8	K. St-Niklaasse SK	15	15	4	7	4	22	21	+1
9	R. Racing CB	15	15	6	3	6	20	22	-2
10	K. Kortrijk Sport	14	15	5	4	6	18	17	+1
11	R. FC Sérésien	13	15	3	7	5	14	19	-5
12	R. RC Tournaisien	13	15	5	3	7	19	22	-3
13	R. White Star AC	11	15	4	3	8	19	23	-4
14	K. FC Diest	11	15	5	1	9	19	30	-11
15	R. Tilleur FC	9	15	3	3	9	17	29	-12
16	K. RC Mechelen	7	15	2	3	10	9	26	-17

Les matchs « retour » débutent en décembre 1959. À cette époque « jouer entre les fêtes » est fréquent. Les résultats sont dans la logique du moment, avec des succès de Tournai et Tilleur, des revers de Seraing et Diest. Une surprise toutefois avec la nette défaite du meneur au FC Malinois (3-0). Alost et le CS Brugeois n'en profitent qu'à moitié puisque les deux formations se neutralisent (2-2).

Dans le courant du mois de janvier, les valeurs en place se confirment dans le haut du classement. Le de la 18^e journée, le CS Brugeois et Merksem se neutralisent (0-0) et concède le rapprochement d'Alost vainqueur de Seraing. Celui-ci s'écrase avec un pénible « 1 sur 10 » et glisse dangereusement vers le bas du tableau. Au soir de cette même 18^e journée, Tournai victorieux (0-1) à Charleroi est remonté au 8^e rang à seulement trois unités de la 4^e place. Alors que Tilleur ne prend que 2 points sur 8, Diest et le RC Malines en capitalisent 5. En raison d'une offensive hivernale neigeuse, Merksem se retrouve avec une rencontre de moins (derby anversois contre le Lyra).

Alost reprend les rênes

Fin janvier 1960, l'Eendracht Alost remet les pendules à l'heure en allant s'imposer avec la manière à Merksem (0-3). Une semaine plus tard, les Banlieusards anversois perdent une nouvelle unité dans un spectaculaire derby provincial contre le Lyra (4-4). Bousculé et peu à son sujet, « OLSE » se retrouve logiquement mené « 1-3 » au repos. À la reprise, on découvre une équipe jaune et bleu métamorphosé qui emplie trois buts en dix minutes : 4-3 à juste avant l'heure de jeu ! Les Rouges et Blancs du Lyra sortirent alors « des cordes où ils étaient repoussés » et retrouvèrent leur domination de la première période. Le score resta inchangé et on pensa que les promus allaient s'imposer de peu. Mais dans la dernière minute, Raymond Piedfort, le frère de Jozef arma un envoi qui traversa toute la défense et rétablit une parité logique sur l'ensemble de la partie ^[3].

Huit jours plus tard, le FC Malinois tempère les espoirs de titre du CS Brugeois (2-1). En bas de classement, les équipes menacées alternent bonnes et moins sorties. Cela laisse un quatuor en quatre points: White Star (19), Seraing (17 - 11 déf.), Tilleur (17 - 14 déf.), RC Mechelen (15). Longtemps en difficultés, le K. FC Diest réalise un bien meilleur second tour. Une des raisons est le retour du buteur de la Warande, Jozef Van Camp longtemps blessé. Lors de la venue du Sporting de Charleroi, l'attaquant s'offre un quadruplé lors d'un plantureux « 7-1 ». Par la suite, c'est à Seraing (0-1) et contre le « Malinwa » (3-1) que les Brabançons flamands poursuivent leur remontée.

Les hasards du calendrier sont parfois étonnants. En l'esapce de huit jours, à savoir le 28 février 1960 et le 6 mars 1960, l'Eendracht Alost et le Patro Eisden s'affrontent deux fois. D'abord dans le cadre de la rencontre remise lors de la 9^e journée, ensuite pour celle de la 24^e. Cette double opposition est d'autant plus intéressante que les « Patronnés » sont revenus au 4^e rang à un point du CS Brugeois. Le dimanche du fameux carnaval d'Alost, les Limbourgeois doivent se passer de Rutten, un de leurs éléments-clés. L'équipe locale n'est pas en reste car elle déplore les forfaits de Van der Elst et de De Stercke. Devant un stade comble, les Oignons prennent un excellent départ et filent à « 2-0 » à la demi-heure de jeu. Juste après celle-ci, sur un coup franc, Verachtert trouve Smeets qui réduit l'écart. Après la pause, la formation visiteuse exerce un long travail de sape que les Alostois ont de plus en plus de mal à contenir. En l'espace de trois minutes (73^e et 76^e), Conings et de nouveau Smeets inversent complètement le résultat (2-3). Avec ce succès, Esiden prend la 3^e place au général ^[4]. Une semaine plus tard, à la Castagnelaan, l'équipe locale tente de faire le jeu mais se heurte à une formation flandrienne bien en place. Une nouvelle fois, l'ancien Diable rouge Polyte Van den Bosch est le maître à jouer alostois. Il est à l'origine de l'action qui permet à son équipier Rens d'ouvrir le score. À la pause, l'avantage des « Oignons » est logique. Mais néanmoins ceux-ci doivent faire front et se serrer les coudes face à une solide réaction d'Eisden après le repos. On note des occasions de part et d'autre, car dans la domination locale, les visiteurs sont menaçants en contre-attaque. Toutefois, lors que l'excellent Rutten offre le but égalisateur à Smeets, la partité qui revient au marquoir est un juste retour des choses. Sentant la victoire à leur portée les « Mauves et Blancs » continuent de pousser mai se heurtent à un gardien Van der Meirsch en forme. Par ailleurs, en fin de partie, Conings galvaude une formidable possibilité offerte une fois encore par Rutten ^[5]. Pour les deux formations, le point perdu ne porte pas à conséquence puisque OLSE Merksem est accroché à Tournai (2-2) et que le CS Brugeois s'est lourdement incliné à Tilleur (4-1).

Retour du Patro Eisden

Comme cité ci-dessus, le Patro Eisden resté longtemps dans le « ventre mou du classement », s'est joliment replacé. Et les trois points sur quatre obtenus contre le leader ne font que renforcer la confiance et les ambitions d'un groupe mauve et blanc qui sent que la montée à sa portée.

À l'approche de la dernière ligne droite, OLSE Merksem va à la faute en concédant deux revers (à Diest et à Courtrai) et un partage (2-2 contre St-Nicolas). Ce « 1 sur 9 » donne raison aux suiveurs qui assènent depuis de longues semaines que les jaunes et bleus n'ont pas leur place dans lutte pour le titre. Le Patro Eisden assure avec 3 victoitres de rang poiur revenir à une petite unité du SC Eendracht Aalst. Le R. CS Brugeois, accroché (1-1) au White Star, enchaîne avec des succès contre Courtrai et à Charleroi et est en embuscade à trois longueurs des « Mauves limbourgeois ». En fond de tableau, rien ne tourne plus pour le R. FC Sérésien qui finit par hériter de la « lanterne rouge », derrière le RC Malines et un White Star qui ne gagne plus. Vainqueurs à quatre reprises durant le premier tour, les Étoiles n'ont glané que deux victoires depuis la mi-parcours. Avant d'aborder les trois dernières parties, ils restent sur un médiocre 5 sur 16 et un dernier succès le 10 janvier 1960 contre Tilleur.. Si Tilleur signe un « 7 sur 8 » qui lui permet de remonter à la 13^e place, le RC Tournaisien a perdu de sa superbe et retombe dans ses travers de début de saison. Deux points sur douze le ramènent aux abords de la zone dangereuse.

• Situation à 270 minutes de la fin du championnat :

À la 6^e place, le Koninklijk Lyra compte trois défaites de plus que le Patro et est donc virtuellement éliminé de la course à la montée. Se trouvant au 11^e rang, Diest a encore besoin d'un point pour assurer définitivement son maintien.

Classement

Rang	Équipe	Pts	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff
1	K. SC Endracht Aalst	37	27	15	7	5	50	35	+15
2	Patro Eisden	36	27	16	4	7	56	30	+26
3	K. OLSE Merksem SC	34	27	14	6	7	45	41	+4
4	R. CS Brugeois	33	27	14	5	8	44	36	+8
5	R. FC Malinois	30	27	11	8	8	44	32	+12
	Lutte pour le maintien
11	K. FC Diest	25	27	12	1	14	40	47	-7
12	R. RC Tournaisien	23	27	9	5	13	36	44	-8
13	R. Tilleur FC	22	27	9	4	14	38	49	-11
14	R. White Star AC	21	27	16	9	12	32	38	-6
15	K. RC Mechelen	19	27	7	5	15	26	46	-20
16	R. FC Sérésien	17	27	4	9	14	25	48	-23

Lors de la journée n° 28, Alost met fin au dernier espoir du Club Malinois (3-0) avec un triplé de Van Poelvoorde. En déplacement au Lyra, Eisden a l'excuse d'être privé de son maître à jouer Rutten, blessé la semaine précédente derrière les Casernes malinoises. Mais cette absence n'explique pas tout. Les Limbourgeois ne jouent pas au niveau de prétendants au titre et le score finale vierge est une déception pour les locaux qui ont mérité mieux. Dans son stade De Smedt, le « Cercle de Bruges » n'est pas époustouflant contre un RC de Tournai qui commet sans doute l'erreur d'être trop prudent. Chez un candidat à la montée, les « Jaunes et Noirs » misent sur le point du partage qui finit par leur échapper sans qu'ils aient démérité. En préambule de la rencontre face à Charleroi, le White Star AC fête son capitaine Van Moerkerke pour son 400^e match en équipe Premières. Dès le coup d'envoi, les Étoilés se lancent à l'assaut des filets carolorégiens et après 29 minutes, le score est déjà de « 3-0 ». L'équipe locale se montre alors plus avare de grandes envolée et préfèrent gérés son précieux avantage synonyme de maintien en raison de autres résultats de la journée et du plus petit nombre de défaites des Bruxellois par rapport à leurs rivaux. En déplacement à Merksem, Seraing ne démérite pas et peut revendiquer le point du partage. Mais la réussite est anversoise. Les Jaunes et Bleus s'imposent à la suite d'un but en tout début de seconde période. Le « matricule 17 » est mathématiquement condamné à un retour en « Division 3 » où il va devoir patienter cinq saisons avant de revenir dans l'antichambre de l'élite ^[6].

Le titre, suspense et matchs d'appui

En battant un White Star qui s'est bien mieux défendu que le score de « 5 à 1 » ne peut le laisse penser les « Oignons » s'assurent du titre et donc de leurs retrouvailles avec une élite nationale qu'ils ont quittée en treize ans plus tôt. Tant pour le deuxième accessit que pour la désignation du deuxième relégué, le suspense reste entier jusqu'à la dernière journée. En haut du tableau, Eisden (contre Merksem 2-0) et le CS Brugeois ont gagné de concert. Les trois équipes encore menacées se sont toutes inclinées (Tournai contre Diest 0-1, Le RC Mechelen contre le CS Brugeois 0-2 et Tilleur à Charleroi 2-0) et restent concernées.

Avant la dernière journée, il manque un point au Patro Eisden pour atteindre la « Division 1 ». Pour la quasi-totalité des chroniqueurs, le déplacement chez un White Star qui a connu une très médiocre saison, ne doit être qu'une formalité. Mais voilà. L'incertitude et l'imprévisibilité du sport sont ce qu'ils sont. Les « Mauves et Blanc limbourgeois » dominent la première période de la tête et des épaules et ouvrent logiquement le score par Rutten qui reprend du front un centre de Varachtert. Mais les visiteurs manquent d'efficacité et/ou de réalisme à la conclusion de leurs attaques. Alors qu'ils pensent rentrer au vestiaires à la pause avec un court avantage, ils se trouvent dépités quand un essai de l'Étoilé Walschearts est dévié par Makowski hors de portée de son propre gardien (1-1). Au retour des vestiaires, avec à leur tour l'avantage d'un vent assez fort, les locaux se montrent offensif et prennent l'avance. Les « Patronnés » se mettent alors en quête de l'égalisation synonyme de promotion, mais la défense bruxelloise tient bon et la fatigue a finalement raison d'une formation qui se retrouve rejointe au classement. Recevant un R. FC Sérésien totalement démotivé, le « Cercle Brugeois » soigne un carton (5-0) et force un match d'appui auquel peu croyait encore ^[7]. Dans la lutte en bas de classement, le K. RC Mechelen empoche un succès (5-0) qui fait jaser dans les chaumières wallonnes. Merksem, qui a joué la tête du classement toute la saison, libre une prestation pitoyable et avec des « erreurs incompréhensibles » selon les comptes rendus de l'époque. Comme dans le « match de la peur », Tilleur a battu Tournai (3-2), il faut un match de barrage pour désigner le deuxième descendant. C'est au stade du Standard tout proche et non à Buraufosse que les « Métallos » reçoivent les Rats du Tournaisis. En raison de l'enjeu, les échanges tardent à démarrer. La peur de perdre incite les deux formations à balancer de longues balles plutôt qu'à construire. Arrivé à la demi-heure, l'équipe locale profite d'un coup franc reçu à proximité du rectangle visiteur pour prendre l'avantage. Le fait de mené au score semble apaiser les Tilleuriens qui jouent mieux. Tournai se met au diapason et la partie est plus agréable à suivre. Les Liégeois doublent les chiffres sept minutes après l'ouverture du score. Cinq minutes après le retour des vestiaires, Van Sichem replace les visiteurs dans le bon sens (2-1). Un égalisation hennuyère envoie Tilleur en « D3 ». Mais les RC Tournaisien se retrouve à dix quand son arrière central est "évacué après avoir reçu un tir puissant en pleine figure. Peu après, Tilleur reprend deux buts d'avance à la suite d'une approximation du gardien Liénard. La réduction du score par Man,gain en fin de partie ne change rien. Après une saison en fond de tableau, Tilleur se sauve sur le fil. Le « Racing de Tournai » est rejoint par le « Racing de Malines » qu'il doit affronter en test-match.

• Champion et promu en Division 1 la saison suivante
• Promu en Division 1 la saison suivante
• Clubs devant disputer un « test-match » pour désigner le promu en Division 1 la saison suivante
• Clubs devant disputer un test-match pour assurer leur maintien
• clubs relégués en Division 3 la saison suivante