Armée de Châlons

Armée de Châlons
Commandant de l'armée, le maréchal de Mac Mahon
Création	1870
Pays	France
Allégeance	Second Empire
Branche	Armée de terre
Effectif	120 000
Composée de	1er, 5e, 7e et 12e corps d'armée
Guerres	Guerre franco-allemande de 1870
Batailles	Bataille de Beaumont Bataille de Sedan
Commandant historique	Maréchal Mac Mahon
modifier

L'armée dite de Châlons est une unité militaire française qui combattit durant la guerre franco-prussienne de 1870. Mise sur pied au camp de Châlons le 17 août 1870 à partir d'éléments de l'armée du Rhin dont elle est issue, elle sera engagée dans les combats sanglants de Beaumont et Sedan et disparaitra lors de la capitulation du 2 septembre 1870.

Création de l'unité

À la suite de la succession d'aventures malheureuses début août de l'armée du Rhin à Wissembourg, Frœschwiller-Wœrth et Forbach, l'impératrice Eugénie, nommée régente en l'absence de Napoléon III, convoque les deux chambres le 9 août 1870. Ces dernières décident la destitution du cabinet Ollivier au profit du général de Montauban, comte de Palikao^[1]. Trois jours plus tard, sous la pression de l'opinion publique, de l'opposition et d'une partie de l'armée, l'empereur décide par décret de confier le commandement de l'armée du Rhin au maréchal Bazaine^[2].

Le 17 août, l'empereur se rend à Châlons et, lors d'un conseil de guerre réduit, décide de la nomination de Bazaine comme généralissime des armées françaises, du général Trochu en tant que gouverneur de Paris et de Mac Mahon comme commandant de l'armée de Châlons^[3]. Ainsi, cette nouvelle armée constituée des éléments disponibles ou en cours d'acheminement, comprenait le 1^er corps, qui avait rejoint le camp de Châlons entre le 14 et le 17 août, le 5^e corps du général de Failly, dont l'ordre du 17 août de rejoindre l'armée fut contrarié par la présence de l'ennemi à Saint-Dizier, le 7^e corps du général Douay, dont la formation à Belfort fut perturbée par les besoins en renfort du 1^er corps lors des combats précédents, et enfin le 12^e corps de formation récente, constitué à partir des régiments d'infanterie encore disponibles, de régiments de marche formés par les 4^e bataillons laissés dans les dépôts et de régiments de la Garde. Après de multiples péripéties, les quatre corps d'armée se trouvent finalement rassemblés à Reims le 20 août 1870^[4].

Chronologie des opérations

Tandis que Mac Mahon souhaite se retirer sur Paris afin de reconstituer son armée, l'impératrice et le gouvernement, qui redoutent les conséquences d'un retour sur la capitale de l'empereur, le convainquent de secourir Bazaine qui vient de se retrancher sur Metz après deux nouveaux engagements à Rezonville et Saint-Privat les 16 et 18 août. Sous la pression, et trompé par une dépêche de Bazaine lui précisant son intention de s’échapper de Metz par le nord^[5], Mac Mahon se décide le 23 août à quitter Reims et à marcher vers le nord-est afin de passer la Meuse entre Sedan et Verdun.

Tandis que les quatre corps de Mac Mahon se dirigent vers le nord-est, l'armée allemande, fort de ses succès récents, se réorganise en deux groupes :

• En face de Metz, la I^re armée, quatre corps de la II^e et une division,
• Opposées à l'armée de Châlons, la III^e armée, constituée de cinq corps, est associée à une nouvelle armée, l'armée de la Meuse ou IV^e armée, comprenant trois corps d'armées et quatre divisions de cavalerie^[6]. L'ensemble représente environ 188 000 fantassins, 36 000 cavaliers et plus de 810 pièces d'artillerie^[7],[8].

La progression de l'armée françaises est lente et cette dernière finit par être rattrapée par les troupes allemandes avant même d'avoir franchi la Meuse. Les Allemands, qui se dirigeaient vers Paris, ont deviné l'intention de Mac Mahon et ont obliqué dès le 24 août en direction du nord. Le 29, après un premier contact à Nouart avec le XII^e corps saxon, le 5^e corps de de Failly bivouaque sans précaution à Beaumont. Aux alentours de midi et demi, le 30 août, les premiers obus s'abattent sur les campements^[9]. Trois corps d'armées allemands vont fondre sur les troupes de Beaumont : le I^er corps bavarois à gauche, le IV^e corps prussien au centre et le XII^e corps d'armée saxon à droite. Malgré la résistance de l'infanterie^[10] et les reprises de combats à Mouzon, malgré une charge héroïque du 5^e cuirassiers^[11] le corps de de Failly est battu et doit retraiter sur Sedan.

La bataille de Beaumont a pour conséquence le renoncement du maréchal de Mac Mahon à venir secourir Bazaine à Metz. Contraint, il replie dès le 30 août au soir ses différents corps d'armée sur les villes de Bazeilles et Sedan^[12].

Les Allemands n'attendent pas et dès le 31, le I^er corps bavarois du général Von der Tann affronte le 12^e corps et s'empare du pont de chemin de fer qui enjambe la Meuse au sud de Bazeilles^[13]. Le lendemain, le 1^er septembre 1870, les III^e et IV armées allemandes attaquent ensemble l'armée de Mac Mahon positionnée dans les deux villes. Le maréchal est blessé dès 6 heures du matin^[14] alors qu'il cherche à rejoindre le commandant du 12^e corps, le général Lebrun, attaqué par le I^er corps bavarois à Bazeilles. D'abord remplacé par le général Ducrot, le commandement de l'armée échoit finalement, sur ordre du ministère de la guerre, au général Winpffen, récemment nommé à la tête du 5^e corps d'armée. L'ordre de repli sur Mézières donné par Ducrot est contredit par le nouveau commandant qui souhaite une victoire. L'armée allemande finit par encercler l'ensemble de l'armée qui se replie sur la citadelle de Sedan^[15]. Au matin du 2 septembre, Napoléon III fait hissé le drapeau blanc : c'est la capitulation. Le général Winpffen, dont la démission est refusée par l'empereur, signe l'acte au château de Bellevue^[16]. Cette bataille, qui voit l’anéantissement de l'armée de Châlons, a coûté 124 000 hommes à la France^[17].

Du 3 au 15 septembre, date à laquelle ils sont transférés en Allemagne, 83 000 prisonniers sont parqués sur la presqu’île d'Iges dans des conditions telles que ce camp improvisé prendra le nom, suivant les auteurs, de « camp de la misère » ou « camp de la faim »^[18].

Composition et ordre de bataille

Le 23 août 1870, l'armée de Châlons est constituée de quatre corps d'armée et de réserves d'artillerie et de cavalerie, elle comprend environ 105 000 fantassins, 14 709 cavaliers, 393 pièces d'artillerie et 76 mitrailleuses. Le lieutenant-colonel Rousset en donne une décomposition estimative par grande unité^[19]:

Effectifs de l'armée de Châlons

	Fantassins	Cavaliers	Artillerie	Mitrailleuses
1er corps d'armée	26 000	2 500	84	22
5e corps d'armée	18 000	1 496	61	18
7e corps d'armée	25 000	2 400	78	18
12e corps d'armée	36 000	4 200	150	18
Réserve de cavalerie	-	4 113	14	-
Réserve d'artillerie	-	-	6	-

L'ordre de bataille à cette même date et l'identification des troupes constitutives proposés ci-après provient du même ouvrage^[20].

Commandement et état-major

• Commandant en chef : maréchal Mac Mahon, duc de Magenta puis général Wimpffen (1^er septembre)
• Chef d'état-major général : général Faure
• Commandant de l'artillerie : général Forgeot
• Commandant du génie : général Dejean
• Intendant général : intendant général Vigo-Roussillon

1^er corps d'armée

Le 1^er corps d'armée est commandé par le général Ducrot, son chef d'état-major est le colonel Robert. Le général Ducrot, ancien chef de corps de la 1^re division, succède au maréchal de Mac Mahon qui vient de prendre le commandement de l'armée de Châlons. Le général Frigola commande l'artillerie.

1^re division d'infanterie

La 1^re division du 1^er corps d'armée est sous les ordres du général Wolff

• 1^re brigade du général Moréno
  • 18^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Bréger, 3 bataillons)
  • 96^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Bluem, 3 bataillons)
  • 13^e bataillon de chasseurs à pied (commandant Potier, 1 bataillon)
• 2^e brigade du général Postis du Houlbec
  • 45^e régiment d'infanterie de ligne (lieutenant-colonel Germain, 3 bataillons)
  • 1^er régiment de zouaves (colonel Barrachin, 3 bataillons)
• 3 batteries du 9^e régiment d'artillerie (lieutenant-colonel Lecœuvre, 2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du 1^er régiment du génie

2^e division d'infanterie

La 2^e division du 1^er corps d'armée est sous les ordres du général Pellé

• 1^re brigade du général Pelletier de Montmarie
  • 50^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Ardoin, 3 bataillons)
  • 74^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Theuvez, 3 bataillons)
  • 16^e bataillon de chasseurs à pied (commandant d'Hugues, 1 bataillon)
• 2^e brigade du général Gaudil
  • 78^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Pellenc, 3 bataillons)
  • 1^er régiment de tirailleurs algériens (colonel Morandy, 3 bataillons)
  • 1^er régiment de marche (colonel Lecomte, 3 bataillons)
• 3 batteries du 9^e régiment d'artillerie (lieutenant-colonel Cauvet, 2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du 1^er régiment du génie

3^e division d'infanterie

La 3^e division du 1^er corps d'armée est sous les ordres du général l'Héritier

• 1^re brigade du général Carteret-Trécourt
  • 36^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Beaudoin, 3 bataillons)
  • 2^e régiment de zouaves (colonel Détrie, 3 bataillons)
  • 8^e bataillon de chasseurs à pied (commandant Viénot, 1 bataillon)
• 2^e brigade du général Lefebvre
  • 48^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Rogier, 3 bataillons)
  • 2^e régiment de tirailleurs algériens (commandant Canale, 3 bataillons)
  • Bataillon des francs-tireurs de Paris (commandant Robin, 1 bataillon)
• 3 batteries du 12^e régiment d'artillerie (lieutenant-colonel Gheguillaume, 2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du 1^er régiment du génie

4^e division d'infanterie

La 4^e division du 1^er corps d'armée est sous les ordres du général de Lartigue

• 1^re brigade sous les ordres du général Fraboulet de Kerléadec
  • 56^e régiment d'infanterie de ligne (lieutenant-colonel Billot, 3 bataillons)
  • 3^e régiment de zouaves (colonel Baucher^[21], 3 bataillons)
  • 1^er bataillon de chasseurs à pied^[22] (capitaine Briatte, 1 bataillon)
• 2^e brigade sous les ordres du général Carrey de Bellemare
  • 87^e régiment d'infanterie de ligne^[23] (colonel Blot)
  • 2^e régiment de marche (lieutenant-colonel de Lenchey, 3 bataillons)
  • 3^e bataillon du 3^e grenadiers de la Garde (colonel de Souancé)
  • 3^e régiment de tirailleurs algériens (colonel Barrué, 3 bataillons)
• 3 batteries du 12^e régiment d'artillerie (lieutenant-colonel Lamande, 2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du 1^er régiment du génie

Division de cavalerie

La division de cavalerie du 1^er corps d'armée est commandée par le général Duhesme qui est remplacé le 25 août par le général Michel

• 1^re brigade du général de Septeuil
  • 3^e régiment de hussards (colonel de Vieil, 4 escadrons)
  • 11^e régiment de chasseurs à cheval (colonel d'Astugue, 4 escadrons)
• 2^e brigade du général de Nansouty
  • 2^e régiment de lanciers (colonel de Landreville, 4 escadrons)
  • 6^e régiment de lanciers (colonel Tripart, 4 escadrons)
  • 10^e régiment de dragons (colonel Perrot, 4 escadrons)
• 3^e brigade du général Michel
  • 8^e et 9^e régiments de cuirassiers^[24] fondus, (colonel Guiot de la Rochère, 4 escadrons)

Réserves

• Réserve d'artillerie sous les ordres du colonel Grouvel
  • 2 batteries du 6^e régiment d'artillerie
  • 2 batteries du 9^e régiment d'artillerie
  • 4 batteries du 20^e régiment d'artillerie à cheval
• 2 compagnies du 1^er régiment du génie

5^e corps d'armée

Le 5^e corps d'armée est commandé par le général de Failly^[25], son chef d'état-major est le général Besson.

1^re division d'infanterie

La 1^re division du 5^e corps d'armée est sous les ordres du général Goze.

• 1^re brigade du général Saurin
  • 11^e régiment d'infanterie de ligne (Colonel Jean-Pierre-Ferdinand de Behagle^[26],[27])
  • 46^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Michel Henri Alfred Pichon)
  • 4^e bataillon de chasseurs à pied (commandant Guillaume Hyacinthe Foncegrives)
• 2^e brigade du général baron Jean Nicolas Charles Valric Nicolas
  • 61^e régiment d'infanterie de ligne (colonel du François Marie Alfred Moulin^[28])
  • 86^e régiment d'infanterie de ligne^[29] (colonel Auguste Florimond dit Alexis Berthe)
• 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et une de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

2^e division d'infanterie

La 2^e division du 5^e corps d'armée est sous les ordres du général de l'Abadie d'Aydren.

• 1^re brigade du général Lapasset
  • 84^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Claude Joseph Paul Benoit)
  • 97^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Louis Henri Eugène Copmartin)
  • 14^e bataillon de chasseurs à pied (commandant Planck)
• 2^e brigade du général de Maussion^[30]
  • 49^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Kampf)
  • 88^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Henri Jean Courty^[31])
• 2 batteries d'artillerie (une batteries de 4 et une de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

3^e division d'infanterie

La 3^e division du 5^e corps d'armée est sous les ordres du général Guyot de Lespart^[32].

• 1^re brigade du général Abatucci
  • 17^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Weissemburger)
  • 27^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Ernest Ézéchiel Marie-Bon de Barolet)
  • 19^e bataillon de chasseurs à pied (commandant Léon Michel Marie-Louis de Marqué)
• 2^e brigade du général Charles Louis de Fontanges de Couzan
  • 30^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Jean Henri Wirbel)
  • 68^e régiment d'infanterie de ligne (colonel François Justin Paturel^[33])
• 3 batteries d'artillerie (deux batteries de 4 et une de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

Division de cavalerie

La division de cavalerie du 5^e corps d'armée est commandée par le général Brahaut

• 1^re brigade du général François Julien Raymond de Pierre de Bernis
  • 5^e régiment de hussards (colonel victor Flogny)
  • 12^e régiment de chasseurs à cheval (colonel Louis Adrien de Tucé)
• 2^e brigade du général Charles François Henri Simon de La Mortière
  • 3^e régiment de lanciers (colonel Gilles Joseph Thorel)
  • 5^e régiment de lanciers (colonel Marie Paul Oscar de Boério)

Réserves

Colonel Adolphe Louis Émile Frédéric de Salignac-Fénelon

• 2 batteries de 12,
• 2 batteries de 4 (montées),
• 2 batteries de 4 (à cheval).

7^e corps d'armée

Le 7^e corps d'armée est commandé par le général Douay^[34], son chef d'état-major est le général Renson.

1^re division d'infanterie

La 1^re division du 7^e corps d'armée est sous les ordres du général Conseil-Dumesnil.

• 1^re brigade du général Nicolaï
  • 3^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Champion)
  • 21^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Morand^[35])
  • 17^e bataillon de chasseurs à pied (commandant Merchier)
• 2^e brigade du général Maire
  • 47^e régiment d'infanterie de ligne (colonel de Gramont^[36])
  • 99^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Chagrin de Saint-Hilaire)
• 3 batteries d'artillerie (deux batteries de 4 et une de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

2^e division d'infanterie

La 2^e division du 7^e corps d'armée est sous les ordres du général Liébert.

• 1^re brigade du général Guiomar
  • 5^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Boyer)
  • 37^e régiment d'infanterie de ligne (colonel de Formy de la Blanchetée)
  • 6^e bataillon de chasseurs à pied (commandant de Beaufort)
• 2^e brigade du général de la Bastide
  • 53^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Japy)
  • 89^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Munier)
• 3 batteries d'artillerie (deux batteries de 4 et une de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

3^e division d'infanterie

La 3^e division du 7^e corps d'armée est sous les ordres du général Dumont.

• 1^re brigade du général Bordas
  • 52^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Aveline)
  • 79^e régiment d'infanterie de ligne^[37] (colonel Bressolles)
• 2^e brigade du général Bittard des Portes
  • 82^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Guys)
  • 83^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Séatelli)
• 3 batteries d'artillerie (deux batteries de 4 et une de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

Division de cavalerie

La division de cavalerie du 7^e corps d'armée est commandée par le général baron Ameil

• 1^re brigade du général Cambriel
  • 4^e régiment de hussards (colonel de Lavigerie)
  • 4^e régiment de lanciers (colonel Féline)
  • 8^e régiment de lanciers (colonel de Dampierre)
• 2^e brigade du général Jolif-Ducoulombier
  • 6^e régiment de hussards (colonel Guillon)
  • 6^e régiment de dragons (colonel Tillion)

Réserves

Colonel Aubac

• 2 batteries de 12,
• 2 batteries de 4 montées,
• 2 batteries de 4 à cheval.

12^e corps d'armée

Le 12^e corps d'armée est commandé par le général Lebrun, son chef d'état-major est le général Gresley.

1^re division d'infanterie

La 1^re division du 12^e corps d'armée est sous les ordres du général Grandchamp.

• 1^re brigade du général Cambriels
  • 2 compagnies de marche de chasseurs (capitaine fayes)
  • 22^e régiment d'infanterie de ligne (colonel de Villeneuve)^[38]
  • 34^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Hervé)
• 2^e brigade du général de Villeneuve
  • 58^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Dulyon de Rochefort)
  • 79^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Bressolles)
• 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

2^e division d'infanterie

La 2^e division du 12^e corps d'armée est sous les ordres du général Lacretelle.

• 1^re brigade du général Marquisan
  • 2 compagnies de marche de chasseurs
  • 3^e régiment de marche (lieutenant-colonel Bernier)
  • 4^e régiment de marche (lieutenant-Chauchard)
• 2^e brigade du général Louvent
  • 14^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Doussot)
  • 20^e régiment d'infanterie de ligne (colonel de la Guigneraye)
  • 31^e régiment d'infanterie de ligne (colonel Sautereau)
• 5 batteries d'artillerie (3 batteries de 4, 1 de 12 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

3^e division d'infanterie

La 3^e division du 12^e corps d'armée est sous les ordres du général de Vassoigne.

• 1^re brigade du général Reboul
  • 1^er régiment de marche d'infanterie de marine (colonel Brière de l'Isle)
  • 4e régiment de marche d'infanterie de marine (colonel D'arbaud)
• 2^e brigade du général Martin des Pallières
  • 2^e régiment de marche d'infanterie de marine (colonel Alleyron)
  • 3^e régiment de marche d'infanterie de marine (colonel Lecamus)
• 9 batteries d'artillerie (8 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie

Division de cavalerie

La division de cavalerie du 12^e corps d'armée est commandée par le général Lichtlin

• 1^re brigade du général de Vendeuvre
  • 7^e régiment de chasseurs à cheval (colonel Thornton)
  • 8^e régiment de chasseurs à cheval (colonel Jamin du Fresnay^[39])
• 2^e brigade du général de Béville
  • 5^e régiment de cuirassiers (colonel de Coutenson^[40])
  • 6^e régiment de cuirassiers (colonel Martin)

Division de cavalerie du 6^e corps

La division de cavalerie du 6^e corps d'armée est commandée par le général de Salignac-Fénelon

• 1^re brigade du général Tillard^[41]
  • 6^e régiment de chasseurs à cheval (colonel Bonvoust)
  • 1^er régiment de hussards (colonel de Beauffremont)
• 2^e brigade du général Savaresse
  • 14^e régiment de dragons (colonel Oudinot de Reggio)
  • 14^e régiment de chasseurs à cheval (Colonel Perrier)

Réserves

• Réserve d'artillerie sous les ordres du général Bertrand
  • 8 batteries de 4 montées
  • 2 batteries de 12 montées
  • 2 batteries de 4 (artillerie de marine)
  • 1 batterie de mitrailleuses (artillerie de marine) et 3 compagnies de génie

Réserve de cavalerie

1^re division de cavalerie

La 1^re division de cavalerie de réserve est commandée par le général Margueritte^[42]

• 1^re brigade
  • 1^er régiment de chasseurs d’Afrique (colonel Clicquot^[43])
  • 3^e régiment de chasseurs d’Afrique (colonel de Galliffet^[44])
• 2^e brigade du général Tillard
  • 6^e régiment de chasseurs à cheval (colonel Bonvoust)
  • 1^er régiment de hussards (colonel de Beauffremont)
• 2 batteries d'artillerie à cheval

2^e division de cavalerie

La 2^e division de cavalerie de réserve est commandée par le général de Bonnemain

• 1^re brigade du général Girard
  • 1^er régiment de cuirassiers (colonel de Vendeuvre^[45])
  • 4^e régiment de cuirassiers (colonel Courtois^[46])
• 2^e brigade du général de Brauer
  • 2^e régiment de cuirassiers (colonel Boréverrier^[47])
  • 3^e régiment de cuirassiers (colonel Despetit de Lassalle^[48])
• 1 batterie d'artillerie à cheval^[49]

Notes et références

Sources et bibliographie

• Lieutenant-colonel Rousset, Histoire générale de la guerre franco allemande - 1870-1871, éditions Montgredien et Cie, 1900.
• Paul et Victor Margueritte, Histoire de la guerre de 1870-71, Éditions G. Chamerot, 1903.
• Général Niox, La guerre de 1870 - Simple récit, Librairie Ch. Delagrave, 1898.
• Annuaire militaire de l'empire français 1870

Voir aussi

Articles connexes

• Guerre franco-allemande de 1870
• Déroulement de la guerre franco-allemande de 1870
• Liste des régiments français
• Liste des grades dans l'armée française

Liens externes

• « Ordre de bataille de l'armée de Chalons »
• « Annuaire militaire de l'empire français 1870 a lire en ligne »
• Inventaire des archives de l’Armée de Châlons, 1870 sur le site du Service historique de la Défense

• Portail du Second Empire
• Portail de l’Armée française
• Portail des années 1870