Zuko

Zuko on fiktiivinen hahmo animaatiosarjoissa Avatar ja The Legend of Korra sekä elokuvassa The Last Airbender. Zuko on Tulikansan kruununprinssi, Tulen valtias Ozain ja prinsessa Ursan poika sekä prinsessa Azulan isoveli. Hän on myös tulentaitaja, jolla on kyky luoda ja manipuloida tulta, liekkejä, lämpöä sekä ohjata salamoita taistelulajien kautta.

Alkuperäisessä Avatar-sarjassa Zukon ääninäyttelijänä toimii Dante Basco. The Legend of Korrassa 70 vuotta vanhemman Zukon äänenä on Bruce Davison.

Kolme vuotta ennen sarjan tapahtumia Zuko osallistui erääseen sotakokoukseen, jossa hän vastusti erään kenraalin ehdotusta uhrata Tulikansan omia sotilaita taistelussa Maan valtakuntaa vastaan. Raivostuneena tästä Tulen valtias Ozai määräsi poikansa Agni Kaihin, tulentaitajille suunnattuun kaksintaisteluun. Zuko hyväksyi koska luuli kohtaavansa siinä kenraalin, jota vastusti. Mutta huomattuaan vastustajansa olevan häneä isänsä itse, hän kieltäytyi taistelemasta. Ozai arpeutti tulella poikansa oikean silmän ja karkotti hänet Tulimaasta. Zukon setä, Iroh, lähti Tulimaasta veljenpoikansa mukana.

Sarjan alussa Zuko pyrkii palauttamaan kunniansa isänsä silmissä etsimällä käsiinsä Avatar Aangin. Kilpailijanaan hänellä on Zhao, kunnianhimoinen Tulikansan amiraali. Hän naamioituu toisinaan miekkamieheksi nimeltä Sininen henki. Zhaon joukkojen tehdessä hyökkäys Pohjoiseen vesiheimoon, Zuko kaappaa Aangin, mutta he melkein kuolevat lumikyrskyssä. Aang kuitenkin paetessaan pelastaa heidän molempien henget. Mutta tieto Zukon ja Irohin osuudesta Zhaon aikeiden estämisessä kantautuu Ozain korviin, joka lähettää Zukon pikkusiskon, Azulan, vangitsemaan heidät.

Zuko ja Iroh matkustelevat Maan valtakunnan halki pakoillesaan Azulaa. Heidän tiensä erkanevat hetkeksi, mutta lopulta he löytävät jälleen toisensa ja saapuvat Maan valtakunnan pääkaupunkiin: Ba Sing Seihin. Iroh perustaa sinne teehuoneen ja Zukokin alkaa melkein tottua uuteen elämäntyyliinsä, kunnes huomaa Aangin olevan kaupungissa. Azula vangitsee heidän molemmat lopulta kristallitunneileihin. Kataran ja Irohin neuvoista huolimatta Zuko liittoutuukin lopulta siskonsa kanssa, mikä johtaa Ba Sing Sein päätymiseen Tulikansan haltuun, Aangin haavoittumiseen sekä Irohin pidätykseen.

Zuko palaa Tulimaahan juhlittuna sotasankarina, mutta Azula oli vierittänyt hänen niskoilleen kunnian Aangin kukistamisesta siltä varalta, että jos Aang oli yhä elossa. Zuko palkkaa salamurhaajan etsimään Aangin ja tuhoamaan hänet. Hän kuulee Irohilta olevansa Avatar Rokun, Aangin edeltäjän, jälkeläinen äitinsä puoleta. Kuultuaan miten hänen isänsä aikoi käyttää Sozinin komeetan voimia Maan valtakunnan lopulliseen tuhoamisen, hän päättää auringonpimennyksen aikana sanoa tälle vastaan ja lähteä Aangin avuksi. Aluksi Aang ystävinen ei luota Zukoon, mutta kun hänen lähettämänsä salamurhaaja oli tuhottu Aang hyväksyy hänet lopulta tulentaitajaopettajakseen ja yhdessä he myös löytävät Aurinkosotureitten luota tiedon tulentaitamisen todellisesta lähteestä.

Zuko auttaa myös Sokkaa vapauttamaan Sukin, Chit Sangin ja Hakodan Kiehuvasta kivestä sekä Kataraa löytämään tämän äidin tappajan. Sozinin komeetan saapumista edeltävänä päivänä hän tekee sovinnon setänsä kanssa ja Tulimaan pääkaupungissa hän haastaa Azulan Angi Kaihin valtaistuimesta. Mutta taistelun aikana Azula yrittää haavoittaa Kataraa, jolloin Zuko heittäytyy väliin ja haavoittuu itse. Katara kuitenkin kahlitsee Azulan ja parantaa Zukon. Aangin kukistettua Ozain poistamalla tämän tulentaitajavoimat, Zuko kruunataan uudeksi Tulen valtiaaksi.

70 vuotta myöhemmin sijoittuvan jatkosarjan The Legend of Korra mukaan Tulen valtias Zuko ja Avatar Aang perustivat "Kansakuntien yhdistyneen tasavallan" Satavuotisen sodan jälkeen. Hän oli luovuttanut asemansa tyttärelleen, Izumille, ja toimi nyt kansojen välisenä rauhanlähettiläänä matkustaen lohikäärme Drukin selässä. Hänen kunniakseen on pystytetty patsas Tasavalta Cityn keskustaan. Hänen tyttärenpoikansa Iroh (jonka ääninäyttelijänä Dante Basco on myös toiminut) palvelee Aangin esikoispojan Bumin ohella Yhdistyneissä Joukoissa.

Zuko on yhteistyössä Valkoisen Lootuksen seuran kanssa pyrkinyt torjumaan maailmanlaajuisia uhkia sillä aikaa kun nykyisen Avatarin, Korran, oppiminen oli yhä kesken. Vuosi sen jälkeen, kun Korra oli paljastunut Avatariksi, Zuko oli Sokkan, Tenzinin (Aangin toisen pojan) sekä Tonraqin (Korran isän) ohella estänyt Zaheerin aikeet kidnapata hänet. 13 vuotta myöhemmin tuulentaitajaksi tullut Zaheer pakeni ja vapautti kaksi rikostoveriaan, Ghazanin ja Ming-Huan. Kuultuaan tästä Zuko ja Tonraq yhdessä Korran serkkujen, Desnan ja Eskan, avulla yrittivät estää neljännen rikollisen, P'Lin, pakenemisen. Mutta he epäonnistuivat. Myöhemmin hän, Tonraq ja Lin Beifong (Tophin tytär) tapasivat Korran ja Asamin ja kuulivat kaiken Zaheerin suunnitelmista. Kuullessaan tästä Zuko aikoi palata Tulimaahan suojelemaan tytärtään. Mutta sitä ennen Korra kysyi tältä, mitä Aang olisi tehnyt Zaheerille, jos eläisi vielä. Kaksi viikkoa Zaheerin jälleenvangitsemisen jälkeen Zuko saapui Yhdistyneeseen tasavaltaan Tuulitemppelisaarelle todistamaan Tenzinin esikoistyttären, Jinoran, julistamista tuulentaitajamestariksi.

Kolme vuotta Zaheerin jälleenvangitsemisen jälkeen Zuko ja Izumi saapuivat Tasavalta Cityyn seuraamaan uuden Maan valtiaan, Wun, kruunjaisia. Mutta sitten Maan valtakuntaan järjestystä palauttaneen armeijan johtaja, Kuvira, julisti valtakunnan omakseen ja uudelleennimesi sen "Maan imperiumiksi".